A maior parte dessas pessoas eram camponeses, de regiões pobres do norte e sul do Japão, já que o país vivia um período de crescimento populacional e a economia não conseguia gerar empregos necessários para toda a população. O Brasil então precisava de mão-de-obra para as lavouras de café.
Um acordo migratório foi selado entre os governos dos dois países. Apesar de não serem favoráveis à imigração, em 1906, os governos do Japão e do Estado de São Paulo levaram adiante esse processo. Nos primeiros dez anos da imigração, aproximadamente quinze mil japoneses chegaram ao Brasil.
Com a Primeira Guerra Mundial (1914 – 1918), o número de imigrantes foi aumentando consideravelmente, quando aproximadamente 160 mil japoneses vieram morar no país. Mesmo enfrentando os problemas sociais, culturais que existiam na adaptação dos deles em terras brasileiras. Na luta os japoneses então começaram a criar parcerias e cooperativas, a fim de defender seus interesses. Além disso, adquiriram pequenas terras, em que desenvolveram técnicas de produção agrícola.
Em 1922, um projeto de lei foi criado proibindo a entrada de negros no país e restringia a de orientais, mas essa lei não entrou em vigor. No entanto, em 1934, foi aprovada uma emenda constitucional que limitava a entrada de imigrantes estrangeiros para 2% do total de pessoas que ingressaram no país nos últimos 50 anos. Essa emenda foi incorporada à Constituição de 1934, ocasionando queda nos índices de imigração a partir de 1935.
Na viagem do porto de Kobe ao porto de Santos, navio Kasato Maru trouxe 781 imigrantes japoneses para o Brasil em 1908. (foto: Reprodução)
A imigração de japoneses para o Brasil foi proibida durante a Segunda Guerra Mundial, pois o país estava do lado dos aliados, declarando guerra aos países do eixo (Alemanha, Itália e Japão). Atos do governo brasileiro prejudicaram muitos japoneses e seus descendentes. No fim da guerra as leis contrárias à imigração foram canceladas e o fluxo de imigrantes voltou a crescer.
No Brasil, estudiosos constatam que muitos nipo-brasileiros se sentiam como japoneses. Todavia, quando imigram para o Japão, os descendentes de japoneses percebem que são totalmente brasileiros, fazendo surgir um forte sentimento de "identidade brasileira" na comunidade. Isto se constata no sentimento de unidade dos brasileiros no Japão, que se organizam para promover carnavais ao som de samba em diversas cidades japonesas, vendendo comida da culinária do Brasil.
Os nipo-brasileiros, de acordo com os estudiosos, fazem questão de exibir sua origem brasileira, e esta é a forma encontrada pelos descendentes de japoneses para demonstrarem a sua identidade brasileira em terras japonesas.
As maiores concentrações de japoneses ocorreram nas regiões centro, norte e oeste do Estado de São Paulo, dirigindo-se depois para o norte do Paraná e Mato Grosso do Sul. Cidades como Marília, Tupã, Bastos, Registro em São Paulo, Londrina, Maringá (PR), Dourados (MS) cresceram em torno da presença dos japoneses.
Esperando deixar uma obra importante para as futuras gerações, com a comemoração dos 100 anos da imigração japonesa, hoje (18/06), parte da comunidade nipo-brasileira se organiza para as festividades.
CCIJB – 18/06/2008
