Cerca de 99% das empresas do Japão são companhias de pequeno ou médio porte. Os gerentes de muitas dessas firmas estão envelhecendo e sendo forçados a encerrar suas atividades por não conseguir encontrar sucessores. Normalmente eram filhos e parentes dos proprietários que tomavam as rédeas dos negócios, mas o recente declínio da natalidade e a tendência de dar maior liberdade de escolha de trabalho aos filhos gerou uma séria falta de sucessores nas empresas.
Alguns desses negócios possuem tecnologia avançada e operam sem prejuízos. O governo prevê um crescente senso de crise, já que o encerramento dessas empresas poderá resultar num forte golpe à economia japonesa.
Leva um longo tempo para treinar um herdeiro dos negócios, e muitos proprietários já estão atingindo a idade de se aposentar. O governo está dando incentivos fiscais e fornecendo um serviço para ajudar proprietários de empresas a encontrar sucessores.
Essas tentativas resultaram num aumento do número de proprietários que estão passando seus negócios para pessoas sem parentesco. Cerca de um terço de negócios de pequeno e médio porte foram transferidos para pessoas sem parentesco. Um recente estudo feito pela Câmara de Comércio e Indústria de Tóquio mostra que gerentes que passam a cuidar dos negócios numa idade relativamente jovem, na faixa dos 30 ou 40 anos, tendem a melhorá-los ao realizar novos desafios. O estudo recomenda aos proprietários de empresas que transfiram os negócios enquanto os prováveis sucessores ainda são jovens.
O estudioso do Instituto NLI de Pesquisas, Yousuke Nakamura, diz que ter mais gerentes jovens com conhecimentos de tecnologia da informação e outras habilidades recentes aumentaria o número de negócios de pequeno porte com muita energia e o metabolismo da indústria e da economia. Nakamura acrescentou que, com este objetivo, o Japão aumentaria seus esforços para educar e apoiar pessoas que estejam dispostas a aceitar o desafio e assumir empresas. Ele disse que as companhias também precisam fazer seus esforços para suavizar suas arestas e atrair sucessores em potencial. (da NHK World Japan)
