O Japão está em contagem regressiva para um momento especial da história do país, a abdicação do atual imperador. Quando o Imperador Akihito abdicar o trono, terá início uma nova era no Japão, que é uma forma como o país administra seu calendário vigente.
Em 1989, um anúncio proclamou o reinado de um novo imperador sob o nome de era Heisei, que significa "alcançar a paz".
Uma nova era na história do Japão terá início com a ascensão ao trono do príncipe herdeiro Naruhito.
A palavra gengo designa o nome das diferentes eras em japonês. Esse tipo de nomenclatura se originou na China, e cada nome consiste em ideogramas chineses propícios à época.
A nomenclatura de eras ainda é bastante utilizada no Japão, mesmo nos dias de hoje, seja em moedas, carteiras de motorista e outros documentos oficiais.
Os nomes das eras costumavam mudar quando um novo imperador ascendia ao trono, ou após um grande desastre ou diante de uma ocasião auspiciosa Somente no início da Era Meiji, em 1868, é que se começou a adotar o sistema: um novo imperador, uma nova era. A prática foi consagrada em uma lei de 1979 que estipula que o governo deve nomear uma nova era somente quando houver sucessão de um novo imperador ao trono.
Nos últimos 150 anos, novas eras tiveram início com a ascensão de um imperador e se encerravam na ocasião de sua morte. (da NHK World Japan)
