Segundo um relatório divulgado pelo Programa Ambiental das Nações Unidas (UNEP), o Japão está em segundo lugar, depois dos Estados Unidos, no ranking mundial de produção per capita de plástico descartável. Estima-se que o Japão jogou fora cerca de 9 milhões de toneladas anuais de plástico em anos recentes, com uma taxa de reciclagem superior a 80%. O Japão costumava exportar 1,5 milhões de toneladas de plástico como recursos, principalmente para a China, mas em 2017 Pequim proibiu a importação de lixo plástico, que consistia principalmente de garrafas PET, devido ao aumento da poluição ambiental no país. Outras nações do sudeste asiático e Taiwan também começaram a proibir e impor regulamentos sobre a importação deste tipo de lixo.
A resposta do governo do Japão à questão do aumento do lixo plástico dentro do país foi o lançamento de um projeto em 2018, liderado pelo Ministério do Meio Ambiente.
O objetivo da iniciativa é reduzir o uso de plástico, incentivar a reutilização eficiente e reciclar plástico de maneiras benéficas ao meio ambiente, como por exemplo, decompondo-os em terra. O ministério também pretende trazer à tona a questão de poluição de plástico nos oceanos durante a reunião do G20 em junho. (da NHK World Japan)
